煙る鯨影 駒村吉重 単行本, 小学館, 2008/01/31 Amazon

　日本には今も現役の商業捕鯨船が存在する。

　と云うと、あるいは意外に思われる方もいらっしゃるかもしれない。国際捕鯨委員会（IWC）における「商業捕鯨の一時停止」措置の決定を受け、日本では現在、調査捕鯨のみが行われていて、商業捕鯨はまったく行われていない、と、きっと多くの方が思われているに違いない。評者もこの本に出会うまではそう思っていた。

　しかし実際には、IWCが保護の対象としているのは、83種の鯨類のうち、シロナガス鯨、セミ鯨、イワシ鯨などの髭鯨を中心とする13の大型種であって、それ以外の鯨類については、今もなお商業捕鯨が可能なのである。

　とは云え、需要と供給のバランスから云えば、大型鯨類の捕獲禁止は、事実上、商業捕鯨の全面禁止に等しい。水産庁の管理のもと、現在日本で5艘のみが操業している小型捕鯨船が獲っているのは、肉に独特の臭みがあるため、国内でも一部の地域でしか需要のない、ゴンドウ鯨、ツチ鯨といった小型の歯鯨である。しかもそのわずかな需要さえ、近年、徐々に減りつつあり、ただでさえ逼迫している日本の商業捕鯨を取り巻く環境は、出口の見えないトンネルの中にいるようである。本書は、そうした厳しい状況の中、それでもなお鯨を追い続ける海の男たちを追った、著者渾身のドキュメンタリーである。続きを読む

嘘つきアーニャの真っ赤な真実 米原万里 文庫本, 角川書店, 2004/06 Amazon

　そのあまりにも早すぎる訃報（2006年5月）もまだ記憶に新しい、ロシア語通訳にしてエッセイスト、作家でもあった米原万里の『嘘つきアーニャの真っ赤な真実』を読む。大宅壮一ノンフィクション賞を受賞した本書は、米原自身を主人公に、彼女の在プラハ・ソビエト学校時代の3人の旧友との再会を描いた作品である。

　かつてプラハには、国際共産主義運動の理論誌の編集局があり、マリ（米原）の父は日本共産党からそこに編集員として派遣されていた。マリは1960年から1964年、彼女にとっては9歳から14歳までの約5年間をかの地で過ごした。彼女が通った在プラハ・ソビエト学校は、ソ連外務省が直接運営する外国共産党幹部の子女のための学校で、そこには当時、50ヵ国以上もの国々の子どもたちが学んでいた。故国を離れて暮らす彼らは皆「イッパシの愛国者」だった。米原は彼らの愛国心について、

　異国、異文化、異邦人に接したとき、人は自己を自己たらしめ、他者と隔てるすべてのものを確認しようと躍起になる。自分に連なる祖先、文化を育んだ自然条件、その他諸々のものに突然親近感を抱く。これは、食欲や性欲に並ぶような、一種の自己保全本能、自己肯定本能のようなものではないだろうか。

　と云い、また彼女自身、そこで「愛国心の萌芽のような」感情をはじめて自覚したと語る。続きを読む

だから山谷はやめられねぇ-「僕」が日雇い労働者だった180日 塚田努 単行本, 幻冬舎, 2005/12 Amazon

　ごく平凡な大学生活を送っていた著者は、卒業を控え、自分のやりたいこともはっきりしないまま企業に就職してしまうことに漠然と疑問を感じていた。そんな頃、彼はふとしたきっかけで日雇い労働者たちの生き方に興味を抱いた。社会のレールをはずれて生きる彼らは、日々何を思い、どう暮らしているのか。それを知ることで自らの疑問に何かしら答えが得られるかもしれないと思った著者は、就職活動を放棄し、山谷のドヤ街に身を投じ、労働者たちと同じ生活を始める。この作品は、その著者がドヤ街の男たちと寝食を共にした180日間の奮闘ぶりを綴ったノンフィクションである。

　その内容は、綿密な取材によって日雇い労働者の実態を描いたドキュメンタリーというのでなく、著者がじかに体験することによって知り得たことを記し、それを通して彼自身が考えたことを綴った、一人の若者の手記である。しかしそれゆえに、ドヤ街や飯場でその日その日を生きる男たちの生活が、彼らの体臭がにおってきそうなほど生々しく描かれており、また、著者自身の働くことに対する疑問や葛藤が真摯に語られている。続きを読む

萌え萌えジャパン 二兆円市場の萌える構造 堀田純司 単行本, 講談社, 2005/04/01 Amazon

　市場規模二兆円とも言われるキャラクター・エンターテインメントの世界。その原動力の一つが、「大きなお友だち」が非現実の美少女キャラクターに寄せる恋情にも似た思い、「萌え」である。堀田純司はこのつかみどころのない感情を、様々な情報を欠落させて存在するキャラクターの、その不足を想像力によって補う『情報の脳内補完』と定義する。曰く、『キャラクターは人の心が生み出した存在であり、人の本能により忠実である。それゆえに現実の人物にはありえない魅力を放つ。キャラクターの現実を超えた魅力に打たれた人は、いても立ってもいられなくなり、そのキャラクターを欲するが、しかしキャラクターそのものに到達することは絶対にできない。このように虚構と実在との狭間、想像と現実の境界で自覚的にたゆたう行為こそが「萌え」であり、萌えることの楽しさなのである』と。

　その上で本書は、メイドカフェ、抱き枕、等身大フィギュア、アイドル、美少女ゲーム、声優など「萌え」の様々な様相にスポットを当て、それぞれのコアなファンへの取材や送り手側へのロングインタビューを通して、キャラクター・ビジネスの業態やファンとの関係など、「萌え」の現場を浮き彫りにする。続きを読む

増山たづ子 徳山村写真全記録 増山たづ子 単行本, 影書房, 1997/07 Amazon

　増山たづ子さんは、大正6年（1917年）、岐阜県徳山村に生まれた。揖斐川の上流、岐阜と福井の県境に位置する山間の小さな村だ。たづ子さんは同じ村の増山徳次郎さんと結婚し、一女一男をもうけるが、後に徳次郎さんは第二次大戦に出征、そのまま行方不明となる。終戦後、行方不明者は戦死扱いとされたが、徳次郎さんの遺骨はついにたづ子さんのもとへ戻ることはなかった。たづ子さんは徳山村で農業のかたわら民宿を営みながら、夫の帰りを信じ、待ち続けた。

　やがて、その小さな村がダムの底に沈むことが決まった。当時61歳のたづ子さんは、いつか帰ってくるであろう夫のため、徳山村の姿を残しておきたいと思い、カメラ屋に駆け込む。「イラ（私）でも写せる写真機を……」と言うたづ子さんに店主が差し出したのは、折しも発売されたばかりのピッカリコニカだった。以来たづ子さんは、自然、人々、風習、行事、日々の暮らし……とにかくありとあらゆる村の光景をフィルムに収めていった。その数、実に7万枚に及ぶ。続きを読む